El grupo IIIA llamado la familia del boro o elementos térreos constituyen más del 7% en peso de la corteza terrestre. En esta familia, solo el boro es un metaloide; los demás son metales muy flácidos de aspecto plateado con tendencia a compartir electrones pero tienen poca actividad además este grupo los elementos son buenos conductores del calor y la corriente eléctrica.
La forma metálica o electropositiva de los elementos de este grupo es bastante menor que el de los metales alcalinos y alcalinotérreos, lo que se pone de aparente por su menor reactividad, debido a sus elevadas energías de ionización.
Solo el boro, es un metaloide que predominan las propiedades no metálicas. Los otros elementos de este grupo que son el aluminio, el galio, el indio y el talio, son metales. Forman iones con una carga triple positiva (3+). Su configuración de valencia es s”p’ la densidad y las características metálicas aumentan acorde se incrementa el nuero atómico de este grupo. Ninguno de los metales son activos como los metales de los grupos 1 y 2, pero son buenos conductores del calor y la electricidad.
Estos elementos no reaccionan de un buen modo con el agua, aunque elaluminio puro si lo hace desprendiendo hidrogeno, pero forma una capa de óxido que impide la continuación de la reacción, el talio también reacciona. Los óxidos e hidróxidos del boro son ácidos, los del aluminio y galio son anfóteros y los del indio y el talio son básicos, solo el boro y el aluminio reaccionan directamente con el nitrógeno a altas temperaturas, formando nitruros duros. Reaccionan con los halógenos formando halogenuros gaseosos el boro, aluminio, galio e indio y formando solidos el talio. Este grupo IIIA no se disuelven en amoniaco. Son buenos reductores, especialmente el aluminio que se emplea para la obtención de los metales a partir de sus óxidos.
El boro no conduce la
corriente, el aluminio y el indio son buenos conductores y los otros dos malos.
Sus aplicaciones en estado puro son: boro en industria nuclear, semiconductores
y mezclas, aluminio en mezclas ligeras y resistentes a la corrosión, galio en
semiconductores, indio en mezclas y semiconductores, talio en fotocélulas,
vidrios. El talio es muy tóxico.
