INDIO

CARACTERÍSTICAS GENERALES
Nombre: Indio	Símbolo: In
Número atómico: 49	Masa atómica: 114,818
Período: 5	Grupo: IIIA (térreo)
Valencias: +1, +3
PROPIEDADES PERIÓDICAS
Configuración electrónica: [Kr] 4d10 5s2 5p1	Radio atómico: 1,66
Radio iónico: 0,81 (+3), 1,32 (+1)	Radio covalente: 1,44
Energía de ionización: 556	Electronegatividad: 1,78
PROPIEDADES FÍSICAS
Densidad: 7,31	Color: Blanco plateado
Punto de fusión (ºC): 157	Punto de ebullición (ºC): 2072
Volumen atómico : 15,76

 

Fue descubierto en Alemania por Ferdinand Reich, Hieronymus Theodor Richter en el año 1863. Este nombre se originó de  la línea de color azul "índigo" característica de este elemento en un espectro.

El indio es un metal blanco plateado, muy blando, que presenta un lustre brillante poco abundante, maleable, fácilmente fundible, químicamente similar al aluminio y al galio, pero más parecido al zinc. Entre otras aplicaciones, se emplea para formar películas delgadas que sirven como películas lubricantes.

Se estima que en la corteza terrestre hay unos 0,24 ppm de indio. El principal productor de indio es china, que produjo 300 toneladas en 2002. Se espera que el indio se acabe antes de 2050, por lo que actualmente es importante la investigación en materiales con los cuales se puedan sintetizar electrodos transparentes y conductores para dispositivos táctiles, tales como los presentes los teléfonos móviles, tabletas o pantallas didácticas. Se piensa que láminas muy finas de grafeno podrían remplazar al óxido de indio y estaño para esta función. La compañía coreana Samsung ya ha realizado algunos prototipos de pantallas táctiles con grafeno, aunque aún queda mucho por investigar para llegar a obtener el mismo rendimiento que con el óxido de indio y estaño.

Se empleó principalmente durante la Segunda Guerra Mundial como recubrimiento en motores aeronáuticos de alto rendimiento. Después de esto se ha destinado a nuevas aplicaciones en aleaciones, en soldadura y en la industria electrónica.